Geschichte des Gardasee und Kultur

Bereits im 10. Jahrhundert taucht der Name Limon in vielen Urkunden auf, oft geändert in Limonum, Limono und Limone. Manche meinen, der Name leitet sich von limen = Grenze oder von lima = Fluss ab. Dabei handelt es sich jedoch nicht um Ableitungen von der Frucht "Zitrone", sondern nach den neuesten Studien zur Toponymie "eher um die Widerspiegelung des antiken Begriffs keltischen Ursprungs limo, lemos = 'Ulme'"; daher Limone = "Ort, der durch das Vorhandensein von Ulmen gekennzeichnet ist". Der Name der Stadt ist seit 1863 Limone San Giovanni; 1904 erhielt sie ihren heutigen Namen Limone sul Garda.

Die Geschichte des Gardasees führt weit zurück: Die ersten Zeugnisse menschlicher Besiedlung an den Ufern des Benàco (der antike Name für den Gardasee) gehen auf die Jungsteinzeit zurück. Das Südufer und die umliegenden Moränenhügel sind das dichteste Gebiet mit Pfahlbauten in Italien. In diesem Gebiet sind mehr als 40 Siedlungen bekannt, die heute zusammen mit den Pfahlbausiedlungen von Fiavé (3800-3600 v. Chr.) und Ledro (2200-1350 v. Chr.) zum UNESCO-Welterbe gehören.

Die Bewohner dieser Gegend waren kleine, unzusammenhängende Stämme, die auf der Suche nach Nahrung und unter den Wechselfällen des Krieges durch die Täler zogen. Möglicherweise handelte es sich um ligurische und euganeische Bevölkerungsgruppen, zu denen wahrscheinlich auch die Benacensi gehörten.

Die Ansiedlung der keltischen Bevölkerung der Cenomani-Gallier geht auf das Jahr 600 v. Chr. zurück, die im 2. Jahrhundert v. Chr. von den Römern unterworfen wurden. Später folgten die historischen Ereignisse von Limone der Geschichte der Gardasee-Riviera: von den Goten bis zu den Langobarden, von den Franken Karls des Großen bis zu den großen Klöstern von Brescia, von den Scaligeri bis zu den Visconti, von der Republik Venedig (1426-1797) bis zur österreichisch-ungarischen Monarchie, vom Risorgimento Italiens bis zur Entstehung der italienischen Republik.

Die Zeit der venezianischen Herrschaft war entscheidend für die sozioökonomische Entwicklung von Limone. Dank des Unternehmungsgeistes einiger lokaler Familien, allen voran der Grafen Bettoni, die durch die Entscheidungen der Serenissima unterstützt wurden, entwickelte sich Limone von einer einfachen ländlichen Wirtschaft, die mit der Fischerei und dem Anbau von Olivenbäumen verbunden war, zu einer echten Handelsindustrie. Ab dem 17. Jahrhundert wurden Zitronenhäuser gebaut, spezielle Gewächshäuser, die den Anbau von Zitronen auf dem Boden und die Produktion von Zitronen ermöglichten, die aufgrund ihrer organoleptischen Qualitäten nach halb Europa (Österreich, Deutschland, Polen, Russland usw.) exportiert wurden.

Die Gärten wurden hauptsächlich entlang der Küste in Richtung Riva angelegt, wobei große Terrassenflächen abseits der Berge angelegt und die Anlagen mit hohen Mauern umgeben wurden, um Pflanzen und Früchte vor den kalten Nordwinden zu schützen. Die charakteristischen, sauber ausgerichteten Mauerpfeiler dienten als Träger für die Tannenbalken, die im Winter mit Brettern und Glas verkleidet wurden. Bevor die Pflanzen eingegraben wurden, wurde der Boden des Gewächshauses mit einer dicken Kalkschicht isoliert, um den Verlust von Wasser zu verhindern, das von Bächen und Quellen stammt und zur Bewässerung der Pflanzen mit einem ausgeklügelten Kanalsystem verteilt wird. Da der örtliche Boden zu kiesig, kalkhaltig und arm an Elementen war, wurde er mit Booten von der venezianischen Küste transportiert.

Limone, auf fast 46° nördlicher Breite gelegen, war im 18. Jahrhundert die nördlichste Stadt der Welt, in der Zitronen zu kommerziellen Zwecken angebaut wurden. Berühmt ist die Beschreibung der Zitronenhäuser von Limone durch J. Wolfgang Goethe in seiner "Italienischen Reise", als er mit dem Schiff von Torbole nach Malcesine reiste; das Dorf, seine Gärten und Zitronen gingen plötzlich in die Weltliteratur ein: "13. September 1786. Der Morgen war herrlich, ein wenig bewölkt, aber ruhig, als die Sonne aufging. Wir passierten Limone mit seinen terrassenförmig angelegten Gärten, die sich den Berghang hinauf ziehen - ein Schauspiel von Reichtum und Anmut. Der gesamte Garten besteht aus Reihen weißer, quadratischer Säulen, die in einem gewissen Abstand voneinander stufenförmig den Berghang hinauf geführt werden. Über diese Säulen werden stabile Stangen gelegt, um die in den Zwischenräumen wachsenden Bäume im Winter zu schützen. Die Langsamkeit der Überfahrt begünstigte die Beobachtung und Betrachtung dieses angenehmen Schauspiels".

Im 19. Jahrhundert geriet die Zitronenproduktion in eine Krise, nachdem 1855 fast alle Zitronenpflanzen von der "Gummikrankheit" befallen worden waren; hinzu kamen die Konkurrenz durch Zitronen aus Süditalien und die Entdeckung der synthetischen Zitronensäure, die zu einem drastischen Rückgang der Ausfuhren führte.

Auch die Papierfabriken, die jahrhundertelang im Tal des San Giovanni Baches tätig waren, stellten ihre Tätigkeit ein. Die Seidenraupen-, Schaf- und Ziegenzucht, der Holzeinschlag in den Bergen, die Kalkproduktion in den Kalköfen des Sìngol-Tals und in Reamòl sowie die 1861 gegründete Magnesia-Fabrik erforderten Opfer und garantierten ein lächerliches Einkommen.

Die Ereignisse des Krieges von 1915-18 haben Limone und seine Einwohner wegen der Nähe der Grenze zwischen dem Königreich Italien und Österreich-Ungarn schwer getroffen. Das Dorf wurde mehrmals von Bomben getroffen. Im September 1916 wurde die Bevölkerung evakuiert und lebte bis November 1918 im Exil in Maderno und Gardone Riviera. Der Wiederaufbau gestaltete sich schwierig: Straßen, Aquädukt, Mühle und Hafen mussten repariert werden, der städtische Haushalt lag in Trümmern und es gab kaum Beschäftigungsmöglichkeiten. Einige besonders kalte Jahre, steigende Arbeitskosten und immer geringere Produktionserträge haben dem Zitronensektor den Todesstoß versetzt. Die Wirtschaft des Landes wurde schwer getroffen. Viele wanderten aus, andere kehrten zur Fischerei und zum Olivenanbau zurück. Ein wichtiger Schritt wurde im November 1919 mit der Gründung der Cooperativa Possidenti Oliveti (Olivenbaugenossenschaft) getan, die eine soziale Ölmühle betreiben sollte.

In den Jahren 1928-31 wurde die Straße Gardesana Occidentale gebaut, die Limone mit Riva und Gargnano verband und damit die jahrhundertelange Isolation beendete. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg begann sich die lokale Wirtschaft dank des Zustroms der ersten Touristen aus Deutschland und Österreich zu verändern. Die Einwohner von Limone begannen eine langsame, aber stetige Entwicklung und verwandelten das kleine Fischerdorf in das heutige Touristenzentrum, das zu den wichtigsten am Gardasee und in der Lombardei gehört.

Die Legende von Limone

Die Legende besagt, dass die Liebe zwischen dem Gott Benaco und der Nymphe Phyllis die Zwillinge Grineo und Limone hervorbrachte. Nach dem Willen des Vaters hätte sich der erste der Fischerei und der zweite der Landwirtschaft widmen sollen, aber die beiden zogen seit ihrer Jugend die Jagd an den Hängen des Monte Baldo vor, wo Limone von einem Wildschwein angegriffen und getötet wurde. In ihrer Verzweiflung flehte Fillide ihren Mann an, ihren Sohn wieder zum Leben zu erwecken: Sie gab ihm einen mit geheimnisvollen himmlischen Blumen zubereiteten Aufguss und das Wunder war vollbracht. Limone befolgte umgehend den Wunsch seines Vaters und ließ sich in einer sanften, windgeschützten Bucht vor Baldo nieder, um die Frucht anzubauen, die seinen Namen trägt.

Lebenselixier in Limone

Die Geschichte der Entdeckung begann 1979 in Mailand, als ein Bahnangestellter aus Limone ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Die Ergebnisse der Tests, denen er sich unterzog, verblüfften das Ärzteteam unter der Leitung von Prof. Cesare Sirtori. Die Cholesterin- und Triglyceridwerte des Patienten waren sehr hoch, aber es gab keine signifikanten Schäden an den Arterien oder am Herzen. Ungläubig beschlossen die Ärzte, weitere Untersuchungen anzustellen, und fanden im Blut des Patienten, seines Vaters und seiner Tochter ein anomales Protein, das die Forscher A-1 Milano nannten.

Das Wichtigste ist, dass sich das Protein im Blut dieser Patienten aus Limone abnormal, aber vorteilhaft verhält und eine äußerst wirksame Waffe gegen Arteriosklerose und Herzinfarkte darstellt. Dank dieses Proteins werden die Fette mit großer Geschwindigkeit aus den Arterien “herausgeschwemmt" und zur Leber transportiert, wo sie ausgeschieden werden.

Die Forscher waren neugierig, warum diese genetische Mutation nur in Limone auftrat, und wollten herausfinden, wie erbliche und umweltbedingte Faktoren sie beeinflusst haben könnten. Die Studien und Forschungen wurden mit wachsendem Engagement fortgesetzt, und allen Bewohnern des Dorfes wurden Blutproben entnommen. Das Ergebnis ist überraschend: Eine beträchtliche Anzahl der Einwohner trägt das Gen. Der Stammbaum der Träger wurde untersucht und dank der alten Register wurde festgestellt, dass alle Träger von einem einzigen Paar abstammen: Cristoforo Pomaroli und Rosa Giovanelli, die am 14. November 1644 in Limone heirateten.

In den Jahren nach der Entdeckung wurden die Forschungen in großen Laboratorien auf der ganzen Welt, insbesondere in Nordeuropa und den Vereinigten Staaten, durchgeführt, aber nur dank der wertvollen Mitarbeit der Einwohner von Limone, die sich an den Forschungen beteiligten. So war es möglich, A1 Milano zu synthetisieren, indem die Fähigkeit zur Vermehrung des Proteins in Bakterien übertragen wurde. Im November 2003 kam die Nachricht, dass eine Forschergruppe der Cleveland Clinic Foundation unter der Leitung von Steven Nissen das Protein in einem experimentellen Medikament reproduziert hatte.

Ein Medikament, das bei der Verabreichung an siebenundvierzig Personen, die an schweren Formen der Arteriosklerose leiden, zu dem überraschenden Ergebnis führte, dass sich die Plaque in nur sechs Wochen um durchschnittlich 4,2 % verringerte. Im Mai 2004 fand in Limone eine wichtige internationale wissenschaftliche Konferenz statt, auf der führende amerikanische Experten über die besondere Langlebigkeit der Einwohner des Landes diskutierten. Die guten Nachrichten setzten sich fort, als das Ärzteteam von Prof. Sirtori in das Dorf zurückkehrte, um die Kinder der Genträger zu untersuchen und das wertvolle Protein im Blut von acht Kindern zu identifizieren. So setzte sich die faszinierende Geschichte des Lebenselixiers fort, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde, vom ersten Trägerpaar bis heute.

Im Oktober 2012 fand in Limone der internationale wissenschaftliche Kongress "Present status of HDL Therapy" statt. Es wurde angekündigt, dass innerhalb weniger Jahre innovative, vom Apolipoprotein aus Limone abgeleitete Arzneimittel auf den Markt gebracht werden sollen.